油茶造林密度根据油茶物种和经营目的不同而有区别。控制密度、合理密植是提高良种单位面积产量的一项重要措施。合理的造林密度既能保证生长发育好，又能在单位面积内达到最高产量。以高产油茶苗为例，株行距为（3.0米～3.2米）x3.5米或2.0米x3.0米等，最好以三角形方式种植，使各植株的位置互相错开，获得充足的阳光，有利于油茶植株生长和结实。
图1 油茶造林挖穴规格
合理密植就是使油茶在整个生命周期的生存竞争中，始终形成一个合理的群体结构。这个群体结构，既能保证每个个体的正常生长发育，单株产量高，又能保证单位面积有足够的株数，从而获得高而稳的产量。油茶造林密度主要是根据物种生物学特性、立地条件及造林目的等来确定。湖南、江西、广西、浙江、广东等省、自治区有肥地栽稀、土瘦栽密，山脚栽稀、山顶栽密，缓坡栽稀、陡坡栽密，间作栽稀，不同栽植密度的经验值得提倡。一般高产油茶苗的栽植密度为60～100株／亩，小果油茶为73～120株／亩。
图2 株距、行距排列方式
油茶地上树冠之间的密接程度与地下根群之间的密接情况是一致的。通常情况下，地下根群间的竞争比地上树冠间的竞争早。因此，造林时除考虑种植的株行距外，还应考虑种植点的配置，以协调植株地下、地上部分的矛盾。正方形种植的株行距，利于树冠的均衡生长，多适用于较平坦的林地；长方形的种植，行间空隙大，除有利于光能的利用外，亦便于机械化操作；三角形的种植多适用平缓的坡地，其特点是相邻的高产油茶苗彼此错开，单位面积株数较正方形排列增加15%。
图3 油茶挖穴的宽度和深度示范