油茶幼林土壤耕作方式有全垦、带垦和穴垦抚育，应根据林地坡度和杂草生长及土地利用的情况，因地制宜采用不同的方式。实践证明，各种不同的抚育方法对油茶苗的幼林的效果是不一样的。在坡度比较平缓的条件下全垦筑梯地的油茶林，当年新梢长度及根幅分别为局部抚育的200%和132.8%,是不抚育的340%和300%。经过全垦抚育，土壤通气度由8.9%提高到26.3%,容重由1.49千克/立方米降低到1.02千克/立方米，土壤含水率增加了2.0%～3.52%.抚育方法与整地方法的要求有所不同。抚育的要求比较细致，是在原来整地的基础上进一步改良土壤的理化性状。土层较深厚、坡度比较平缓（不超过15°）的林地，适宜套种或间作。坡度比较陡，可带状套种或带状抚育。在水土流失严重，不宜进行全垦、带状抚育和劳动力缺乏的地方，可采用穴状抚育。带垦、穴垦抚育要随着幼树的长大逐渐扩大抚育范围（见图1、图2、图3）。
图1 隔年翻地
图2 机耕全面抚育间作
图3 开沟施肥
第一年“小阳春”和当年早春造的林，均可在5～6月进行第一次抚育。当年种植的油茶苗木在7～8月不宜松土抚育。南方低山丘陵地区，夏季气温高，地表炽热，如果抚育时间不当、方法不妥，容易灼伤苗木，影响幼苗生长，甚至导致其死亡。油茶幼苗根系少，起苗时主、侧根须根均会受损伤，而抚育时幼苗的根系刚恢复生长。因此，在抚育时油茶苗四周20厘米以内只能松碎表土，不要翻动根际土壤。靠近油茶苗的杂草用手拔除，以避免松动或损伤根系。将草皮土覆盖在幼苗周围，这既可清除杂草，使地表温度降低l～2℃；又能使土壤含水量增加1%～3%，有效提高造林保存率并促进油茶旺盛生长。
图4 油茶幼苗抚育
第二次抚育一般可在9月上、中旬（立秋后）进行。这时幼树新梢开始木质化，大多数杂草刚好结籽，此时除草可减少当年杂草与油茶苗争肥水和光照，又可清除杂草种子以减少来年竞争，起到抗旱保苗的作用。由于我国各地气候条件、油茶物候和耕作习惯不尽相同，各地应根据具体情况确定抚育的具体时间。一般造林以后，每年抚育1～2次。