整地是油茶造林的重要环节。通过翻松土壤，加深土层厚度，改良林地土壤结构，提高土壤蓄水能力和通气状况，改善微生物活动条件，提高土壤肥力，为油茶根系的生长发育创造良好的条件。
在山地栽培条件下，整地应与水土保持相结合。据某地水土保持试验站测定，9°坡较3°坡平均每年每亩地的土壤流失高一倍多。20°坡较9°坡水土流失量高一倍多。养分随着水土向下流动迁移。坡上较坡下的有机质减少0.15%，含氮量减少0.0418%。全垦整地适用小于15°的缓坡，不易造成水土流失的造林地。凡坡度大、十层浅薄以及土壤结构松散的山场不宜采用，否则会影响油茶树以后的生长。
(图1 全垦整地与油茶苗的栽培)
南方山区对全垦整地素有炼山习惯。凡采用炼山全垦的地方，一定要在周围开好8～lOm宽的防火线。选择早晨或傍晚无风时机，组织人员做好防火工作，而后由上坡点火。沿上坡防火线烧至一定宽度，再自下方分块点火，直到全部熄灭不见火星时方可离开现场。
凡不采用炼山的全垦整地。可将整地时挖取的树根或砍下的柴茬集中堆放，待整好地以后，集中燃烧，作为肥料。整地时可顺坡由下而上挖垦，并将土块翻转使草根向上，减少再发能力。挖垦深度视土壤情况而定，一般30cm左右。挖星后按规定的株行距定点开穴。
为了减轻地表径流，防止水土流失，全垦后可沿水平等高线每隔4～5行行距挖开一条30cm左右的拦水沟。暴雨时可以降低流速，雨后可使贮水渗入土中，增加土壤湿度。全垦整地有利于油茶间种经济作物，获得“一地多用，以短养长”的经济效益。