油茶在长期的自然选择和人工栽培过程中，受环境的影响，演化成大量的物种和品种（类型），形成了各自的适应能力和生态特性。油茶性喜温暖湿润的气候，（最好是夏秋间湿润，秋末冬初多晴暖，冬季不严寒），特别怕大风的吹袭和长期霜冻等恶劣的气候条件。油茶的不同物种或品种（类型）对气候条件的要求差异很大。普通油茶在亚热带地区的南、中、北三个气候带有广泛的分布和大面积的栽培，一般要求年平均温度为14～22℃，1月平均气温在0℃以上，7月平均气温在31℃以下，极端最低温在-17℃以上，极端最高气温为—15℃，≥10℃年活动积温为4250～7000℃；年降雨量为800～2400mm，集中于4～8月；年日照时数1500～2200h；无霜期200天以上。
一、温度。温度与油茶生长发育的关系密切，特别是对其花芽分化和开花座果的影响较大。油茶花芽分化最适宜的温度为27～29℃，每年的6～7月是油茶花芽分化的盛期，此阶段的平均气温过高或过低，都会降低花芽的分化率。油茶花期的最适温度为14～18℃，尤其是在盛花期若是低温阴雨，授粉昆虫活动受阻，花粉囊开裂和花粉萌发受阻，不利于油茶花的传粉受精，造成大量落蕾落花。
（图1 油茶是喜温植物，对土壤要求不严格）
二、光照。油茶树是喜阳树种，苗期和幼树期有一定的耐阴性。成年结实后，要求有充足的光照，否则影响花芽的分化和产油量。20世纪六七十年代，有些地区的油茶多数种植在深山老林，加上后期林分密度过大、光照条件差、病害发生严重，产量极低。
三、水分。油茶树对水分的要求不严。每年的7～9月是其果实生长发育的重要阶段，如果雨量充沛均匀，则右利于果实的生长和油脂的转化，可使茶果大、茶籽饱满、种仁含油率增加，栽培区群众所说的“七月长球，八月长油”指的正是这个道理。若10月份开花期间降雨过多，则不利于传粉受精，加剧落花落果。部分山区少数油茶林因夏季雨日过多，昆虫活动受阻，影响传粉受精，导致落花落果严重，产量不稳定。