遮阳网的作用大体有以下几方面的作用。
第一，改变光质、弱光强。不同颜色遮阳网的遮光率不同，以黑色网遮光率最大，绿色次之，银灰色最小，油茶苗多用黑色的。
第二，降低地温、气温和叶温。遮阳覆盖显著地降低了根际附近的温度，主要是地表及其上、下20～30cm的地温、气温。一般地表温度可下降4～6℃，最大12℃；地上30cm气温下降1℃；地中5cm地温可下降6～10℃。
第三，减少田间蒸散量。遮阳覆盖可以抑制田间蒸散量。地面蒸散量的减少与遮阳网透光率变化趋势一致，大棚覆盖遮阳网下，蒸散量可比露地减少1/3（遮光率33%～45%）～2／3（遮光率60%～70%）。
图1 油茶育苗所用的遮阳网通常是3针的，起到了一定的遮阳效果，但又不影响油茶苗的生长。
第四，减弱暴雨冲击。据江苏省镇江市农业气象站测定，在lOOmm内降雨量的情况下，遮阳网内中部的降雨量为26.7mm，边棚的降雨量为30.Omm，网内降雨量分别减少了13.3%～22.8%。同时水滴对地面的冲击力仅为露地的1/50，露地植株因暴雨冲击而严重伤损，网内的安然无恙。
第五，减弱台风袭击。遮阳网通风比塑料棚好，对风力的相对阻力小，所以只要在台风来临前将遮阳网固定好，一般不易被大风吹损，对网内植物有一定的保护作用。据测定一般网内昀风速不足网外的25%。
调节遮阴度遮阴强度是否适宜与天气情况有关。油茶苗嫁接后，如果遇到连阴雨天气，透光度要40%左右，不能过于荫蔽。长时间过于荫蔽也有可能降低嫁接成活率。为了提高整体的成活率，取得更好的效果，可以拆除四周围网，以适当增加假植苗床的透光度。
图2 在栽植芽苗之前就要把大棚搭好，棚高1.7-1.8米，利于田间管理人员在里面行走。
实践证明，过度遮阴也是有害的。个别地方采用2～3层遮阳网遮阴的，死亡率甚至高达80%以上。在不产生日灼或过度干旱的情况下，适当增加光照，特别是侧方光照，增加散射光照射强度，特别有利于嫁接成活和苗木生长。
揭除遮阳网的时间：
9月中旬前后，天气开始转凉，当北方冷空气南侵，出现了当年秋季第一次因暖冷空气交汇连续多天的降雨后，就可以拆除阴棚。撤除阴棚后，要全面灌水一遍。如能结合施肥，则效果更佳。拆棚后通过灌水、施肥，嫁接油茶苗能够普遍再抽梢一次，苗木生长也更旺。