无性繁殖苗由母体上已具备开花结实能力的营养器官再生培养而成，包括嫁接油茶苗、扦插苗和组培苗。无性繁殖苗不需要度过较长的童期，但为了保证优质稳产，延长树体寿命，必须经过一段时间的旺盛营养生长期，以积累足够的养分，促进开花结实。其生命周期一般分为4个阶段，油茶树苗要几年才开花挂果呢？
(1)幼年期：又称幼树期，从幼苗定植起到第一次开花结实时为止，一般为3～4年。这一时期以营养生长为主，其特点是：树体离心生长旺盛，根系和地上部分生长迅速，吸收面积和光合（叶）面积迅速扩大，树体和根系的骨架逐渐形成。新梢生长量大，具有二次或多次生长，停止生长较晚，养分主要用于树体的生长。幼树期的长短与油茶树苗的物种、品种（类型）和立地条件有关，理想的物种和立地条件可提前达到早实丰产的目的。
四年生投产树苗
(2)初果期：又称结实初期，从第一次开花结实到大量结实之前，一般为3～4年。本期特点是：营养生长仍然占优势，树冠和根系继续迅速扩大，树体的离心生长加快，枝条分级次数增多，光合面积不断增大，花芽容易形成，结实部位增多，果实产量逐年上升。
第三年挂果图
(3)油茶开花结果时间有多长？这里要从盛果期说起，盛果期：又称盛产期，从形成经济产量起，经过丰产稳产至产量明显开始下降时止。盛产期是油茶稳产、丰产和增进品质的时期，也是高产油茶苗经济效益最好的时期。此期的特点是：树冠扩大到最大限度，骨干枝离心生长逐渐停止，枝条和根系的生长渐渐变缓，部分小枝和细根开始死亡更新，结果枝大量增加，产量达到高峰。盛产期的养分大量、集中供给果实生长，很容易造成营养物质的供应、运输、分配以及消耗与积累之间平衡关系和代谢关系的失调，致使各年份的产量有所波动而出现“大小年”现象。因此，此期的主要栽培任务是：加强土壤管理和水肥条件、经营管理水平以及栽培物种和品种（类型）有关。在正常情况下，普通油茶树苗8～10年后即进入盛果期，可延续50年左右。
经过嫁接的二年生油茶袋苗和裸根苗
(4)衰老更新期：又称变产更新期，从盛果后期（一般70～80年生）产量出现明显波动开始，直至几乎没有经济产量时为止。本期特点是：枝条先端生长量小、细弱，顶芽或侧芽很少萌发旺盛的新梢；骨干枝先端生长衰弱，甚至于枯死亡，开花结实部位不稳定；冠内出现徒长枝，发生强烈的向心更新，油茶树苗营养严重不足或分配失调，致使结果枝组大量枯萎死亡。本期的主要任务是充分利用徒长枝，重新培养新的结果枝组，尽量维持产量。